El UNIX está compuesto por tres partes:

2.1- El Kernel:
Es el que se encarga de gestionar los recursos del sistema (terminales, impresoras, discos, etc.).

2.2- El File System:  (sistema de ficheros)
Es el que se encarga de organizar los datos.

2.3- El Shell:
Constituye el intérprete de órdenes de UNIX. Aunque no es más que un programa de utilidad, es la parte que el usuario ve de UNIX (es la interface con el usuario).

El UNIX se considera un sistema interactivo, multitarea (en todo el sentido de la palabra) y multiusuario; se pueden mandar procesos a muchos usuario a la vez.
La planificación de la CPU se hace mediante un algoritmo por prioridades (aunque algunas versiones como la 4.2 BSD utilizaba un sistema de paginación bajo demanda).